家長朋友們，不知道大家家里是否出現過這樣的場景：孩子寫完作業后，第一句話就是，這次我能看多久電視？能玩多長時間游戲？如果我們不小心忘了承諾，或者給的獎勵不夠吸引他，下一次他可能就會拖拖拉拉，甚至直接反問：沒有獎勵，我為什么要做？這種情況，可能我們很多家庭都經歷過。
一開始，我們用獎勵來鼓勵孩子，效果立竿見影，孩子變得積極又配合。可時間久了，我們卻無奈地發現，孩子做事的動力，似乎完全維系在那個小小的獎勵上了。沒有獎勵，動力就消失了。這不禁讓我們擔心，長久下去，孩子會不會失去自己主動探索且發自內心去努力的能力？今天，我們就想和各位家長朋友們深入聊聊這個話題。我們并不想講太多高深的理論，也不想羅列一堆專業名詞，我們就想像朋友一樣，坐下來，一起探討一下：當孩子過度依賴外部獎勵時，我們該如何一步步引導，讓孩子的內心生長出屬于自己且持久的內在動力。
首先，我們想說的是，請千萬不要因此感到自責或焦慮。使用獎勵，幾乎是我們所有人本能會選擇的方法。因為它簡單、直接且有效。當孩子完成一項任務，我們給予一顆糖果、一個玩具或是一段游戲時間，他立刻眉開眼笑，任務也順利完成。這種即時反饋帶來的成就感，對我們家長而言，也是一種安慰。但問題就在于，這種“有效”是短期的。當我們不斷使用這種方式，孩子關注的焦點，會不知不覺地從“做這件事本身有意思嗎？我能學到什么？”悄然滑向“做完這件事，我能得到什么？”。學習、練琴和做家務等，這些活動本身的價值被忽略了，它們統統變成了換取獎勵的“籌碼”。
我們可以想象一下，如果一個孩子只是為了最后的獎杯去跑步，他可能永遠無法體會奔跑時風吹過耳邊的自由，也無法感受自己體力一點點增強的喜悅。一旦沒有獎杯，奔跑對他而言就毫無意義。同樣的，如果一個孩子只是為了得到父母的夸獎或物質回報而學習，那么當學習遇到困難，或者外界獎勵不再有吸引力時，他就很容易放棄。所以，我們看到，過度依賴外部獎勵，這就是將孩子變成一個需要外部動力才能行動的人。而我們真正希望的，是孩子自己能從內心深處產生源源不斷的能量，推動自己前行。
說到這里，可能有家長朋友會問，那是不是就不能給孩子任何獎勵了？我們又應該如何辨別孩子是“依賴獎勵”還是“正常鼓勵”？當然不是。獎勵和鼓勵本身并不是洪水猛獸，關鍵在于它的形式和頻率，以及它在孩子心中扮演的角色。我們認為，一個健康的鼓勵，更多的是表達我們對他努力過程的看見和欣賞。
比如，孩子獨立完成了一個復雜的積木搭建，我們給他一個擁抱，真誠地說，我看到你剛才非常專注，一次次嘗試都沒有放棄，這個屋頂搭得真穩固！這種反饋，指向的是他的行為品質——專注和堅持。孩子接收到的是：我的努力被看見了，我的堅持是有價值的。而過度依賴的外部獎勵，則更像是一場交易。它通常發生在行為之前，帶有明確的假設和結果條件。比如如果孩子考了一百分，我們就給孩子買新玩具。如果孩子練琴一小時，就可以看半小時動畫片。這時，孩子的注意力完全被“新玩具”和“看動畫片”抓走了，至于學習和考試過程中知識的掌握，或者練琴時音樂帶來的美感，都變得無關緊要。更讓我們需要留意的是，當沒有獎勵時，孩子的反應。他是會有些失落但依然能理解，還是會情緒崩潰，甚至堅決拒絕再執行任務？后者往往是一個信號，表明他的動力系統已經嚴重外化，需要我們的干預和引導了。
家長朋友們，我們深知，從依賴外部獎勵到生成內在動力，這個過程絕不會一帆風順。它需要我們付出極大的耐心和智慧。期間，孩子會有反復，會有不適應，我們自己也可能會因為短期效果不佳而感到挫敗。我們建議，不要把外部獎勵一刀切地全部取消，那可能會引起劇烈的對抗。我們可以嘗試逐步減少物質獎勵的頻率和分量，同時，大幅度增加我們前面提到的描述性鼓勵、賦予選擇權和挖掘事物趣味性等方法的比重。這是一個此消彼長的替代過程。本次主題我們整理了較為豐富的內容，分為上下篇來和大家詳細討論，歡迎感興趣的家長朋友們關注閱讀。
