美國心里學家經過大量研究，發現頻繁地夸孩子聰明，可能會導致適得其反的結果，為什么呢？聰明和努力，本來是孩子取得優異成績的必要因素，如果我們過多地夸孩子聰明，就會讓形成一種錯覺，做成功了某件事，孩子往往將之歸結于自已的聰明，而某件事失敗了，做錯了，則會讓她覺得是因為不過聰明，才沒做成那件事。
一味地夸孩子聰明，有很多弊端，一是會讓孩子形成過于良好的自我感覺，讓他只能面對成功，而沒有面對失敗的準備，一旦失敗，往往無法承受，導致一厥不振，二是這樣做很不利于培養孩子勤奮努力的美好品德，容易讓孩子形成以聰明為榮，以勤奮為恥的錯誤觀念，導致他疏于努力，一味追求“聰明”的表象。
聰明本來就是一個人先天的特質，如果父母總是夸獎孩子聰明，就會使孩子逐漸形成過于良好的自我感覺，使孩子對自我的認識和評價與自已的實際能力產生偏差，并且只有成功的打算，沒有失敗的準備，必然會反復遭受失敗的打擊，而且孩子一旦認為自已聰明，就會認為努力不重要，靠著自已的小聰明應對一切。最重要的是父母要肯定孩子的勤奮和努力，在對孩子的成就進行歸因的時候，智力屬于不可控制因素，是孩子自身無法改變的，但是努力與否卻是孩子可以控制的，因此把孩子的成就更多地歸于勤奮，讓孩子意識到只有聰明加上勤奮，才會有所成。
西西不是一個很聰明的孩子，甚至比別的孩子還顯得笨一點，別人學半個小時就會的東西，西西也許需要花一個小時才能明白，但是在學校，西西卻總是能考出好成績，常常拿著滿分的成績單開心地向父母報喜。別的父母就覺得奇怪了，為什么看上去不怎么聰明的西西總能取得好成績呢？原來是因為西西的媽媽總會適時地鼓勵孩子，她經常對西西說：“好成績獨食靠努力得來的，其實別的孩子都沒你學得快，只是他們都躲在家里偷偷學，你要是也和他們一樣努力你也是很聰明的孩子。”西西對媽媽的話深信不疑，做任何事多非常努力。有的時候，課堂上老師講的東西她太懂，下課后就把不懂的地方拿去問老師，讓老師再講一遍，作業錯了，就再做一次，直到做對為止，西西的勤奮讓媽媽十分欣慰，也獲得了老師的喜愛，還常常給西西做一些指點，西西的學習自然也越來越好，人人都夸西西的勤奮與聰明。
如果只是一味地夸獎孩子的聰明，會讓孩子變得驕傲，并且過分明戀自已的“頭腦”，而夸孩子努力，則會讓孩子認識到“勤奮能補拙”這個道理，這樣才會讓孩子健康成長。
