我國當前正在進行的新一輪基礎教育課程改革是一場規模宏大的教育創新，課程標準把“自主探索、合作交流”提到一個前所未有的高度。合作學習是小組或團隊為了共同的任務，既有明確分工又有互相協作的互助性學習，是教師引導學生自主學習的重要組織形式，它有利于培養學生合作意識和合作技能，有利于學生之間的交流與溝通，有利于培養學生的團隊精神。因此，隨著課程改革的不斷深入，合作學習越來越多地被引入課堂。走進中學課堂，合作學習似乎成為一種時尚。課堂教學從頭到尾每一個教學環節都是由合作形式來體現，每一個知識點都是由合作討論來落實，每一個教學目標都是由合作交流來實現。在教學中，教師大都采用分組的形式，讓學生集體討論，討論時學生各抒己見，討論后，教師依次聽取匯報，匯報完畢，活動就宣告結束。課堂教學將個人獨立思考、獨立作業等傳統的做法拋得一干二凈。
雖然小組合作是新課程倡導的學習方式，但我們不能盲目地追求“合作”，也絕對不能認為，學生圍坐在一起進行簡單的討論就會出現合作的效應。合作式學習是“課改”倡導的教學新理念之一，自然有它的積極意義與作用。毋庸置疑，在實施新課程時，我們要義不容辭去實踐、去探索。然而，在具體的教學中，如何理解“合作”，如何完成“合作”，我們應該多一些理性，少一些盲從！一味地“合作”，非但不能體現“課改”精神，反而遠離了“課改”本意，是絕對錯誤的。
如何充分發揮合作學習的功效，我以A Trip On “The True North”為例，在本課的教學過程中，我將全班學生分成5個大組，分別是代表來自從溫哥華(Vancouver)、卡爾加里（Calgary）、桑德貝（Thunder Bay）、多倫多(Toron?鄄to)、蒙特利爾（Montreal）這五個城市的市民。這是一個合作學習的過程，合作學習是一個相對長時間的過程，但絕對不能布置了任務之后就像放羊一樣，只注重合作學習結果的輸出，不注重學生合作學習的過程。在合作學習的活動中，有時因組內成員分工不明確或意見不一致，造成內耗，浪費了大家的時間和精力。教師作為學習的指導者時，不能讓學生一口氣吞下一個葫蘆，應該給學生明確的分工、明確的任務，更重要的是指導學生一步一步完成任務。具體地說，我將一個合作學習的過程歸為如下三步曲.
第一步：個體學習———搜集信息
要求學生獨立從課本及所給資料中找出相關城市的信息，如Where is the city? What places can we visit there? What things can we do there? And What characteristics are there?這些是比較簡單的問題，學生基本能夠獨立完成。
心理學告訴我們，每位學生都有相當強的潛在和外顯的獨立學習能力。不僅如此，每位學生都有一種獨立的要求，都有一種表現自己獨立學習能力的欲望。他們的整個學習過程實際上也是一個爭取獨立和日益獨立、最終具有獨立能力的過程。有些問題讓學生獨立思考、獨立操作、獨立完成所獲得的體驗和得到的感悟比合作所得的體驗、感悟要深刻得多。我們都有這樣的體會：通過獨立思考，甚至是冥思苦想后找到答案的題目，其印象和內化程度遠比合作討論得出結論要深刻得多，可謂是刻骨銘心、終生難忘。因此獨立思考、個人學習仍有不可替代的地位與作用。
合作學習是建立在個體學習基礎上的，學生沒有自己的見解，沒有自己的想法，何來討論，何來交流，更不用談合作了。因此，個體學習是合作的前提，為合作學習奠定堅實的基礎。
第二步：意見交換———信息刪選
這一步的任務是從各自搜集的相關信息中刪選出重要信息，然后設計出宣傳海報，推薦本城市為“The Best Tourist City”。設計海報的過程非一人能完成，必須多人才能合作完成，因此采用合作學習的方式，使學生的學習始終處于一個動態交流的情境中，使學習成為學生溝通了解的橋梁。
著名教育家肖伯納說過：“倘若你有一個蘋果，我也有一個蘋果，而我們彼此交換一下，那么我們每個人各有兩種思想。”在意見交換過程中，學生應該共享意見和想法，不斷地尋求事實，表述自己的支持或反對立場，并盡量系統地闡述自己的觀點，不斷地質疑拓展答案的范疇，深究更深層次的答案；不斷地尋求其他的解決途徑和答案。意見交換的過程成為學生形成思維嚴密性、靈活性、正確性、批判性等優秀思維品質的過程。
在第一曲中，學生通過獨立學習，有了各自的意見；在這二曲中，集思廣益，進行討論，刪選大家的意見，通過合作得出最佳答案。通過設計海報，學生充分展示了自己的聰明才智，用彩色筆和一些風景照片繪出了各個城市的美麗景象及特色。
第三步：小組互評———成果展示
最后每個小組推薦一位report代表該組展示合作成果，推薦自己的城市為“The Best Tourist City”.
運用小組互評這種激勵性評價手段的目的，從某種程度講是為了調動學生的學習積極性，使學生看到自己的進步，發現自己的學習能力與潛力，讓學生能充分體驗到合作成功的喜悅。僅有教師的口頭評價顯得蒼白無力，所以，評價手段要多樣化，富有創造性。例如：本節課采用小組相互打分的形式，課間發給每組學生一塊計分牌，在每小組的report陳述之后，其余小組分別給出分數，把各個小組所給的分數加起來就是該組所得的分數，最后得分最高的小組獲勝。由獲勝小組帶全班同學去該城市一游，與本單元主題A Trip On Canada緊緊相扣，播放一段關于“The Best Tourist City”的視頻，增加了真實感，為語言操練創建逼真的生活舞臺；也是一種新穎的評價方式，最大程度地調動了學生參與小組合作的積極性。這種評價方式既節約了老師作評價打分的時間，也培養了學生自我評價的能力。
當一個好的東西出現在我們面前的時候，我們能否正確地認識它、理解它是決定它在我們手中是否有存在價值的關鍵所在。合作學習這種教學方式不能生搬硬套，這樣無法保證合作學習的實際效果。該怎樣一步一步完成合作學習，這就需要教師吃透教材、明了學情，根據教學內容特點來確定，進行合作三步曲。
合作三步曲，不但沒有拋棄個體獨立學習的傳統教學方法，反而將其與小組合作學習相結合，然后通過小組互評的方式，充分發揮了合作學習的作用：培養了學生貢獻自己的能力，適當的表達尊重、欣賞異已的民主素養以及與人和睦互助的美德；教導學生與人分享經驗及協助他人學習的歷程，又培養了學生的競爭意識與競爭能力。
