社會的競爭，決不僅僅是知識和智能的較量，更多的是意志、心理狀態(tài)和做人的比拼。
由于歷史傳統(tǒng)、社會文化背景的不同，中西方家庭教育觀念存在著巨大的差異，從這些差異中，我們可以找出許多值得中國家長學(xué)習(xí)的觀念和做法：
一、西方家長普遍認(rèn)為孩子從出生那天起就是一個獨立的個體，有自己獨立的意愿和個性。無論是家長、老師還是親友，都沒有特權(quán)去支配和限制他的行為，在大多數(shù)情況下都不能替孩子做選擇，而是要使孩子感到他是自己的主人，甚至在什么情況下說什么話，家長都要仔細(xì)考慮，尊重和理解孩子的心理。而中國家長則大都要求孩子順從、聽話。
二、西方家長一般都相信孩子具有自我反省和教育的能力，孩子要自己勞做，自己生活，從勞做中得到快樂，從動手中獲得各種知識，學(xué)習(xí)各種技能。孩子能做到的，就讓他自己做，這是對孩子的尊重。比如在西方有很多這樣的情形：父親或母親在前面走，剛剛學(xué)會走路的孩子跟在后面走。他們認(rèn)為這對孩子獨立性的培養(yǎng)十分重要。中國的家長生怕孩子磕著碰著，往往要抱著或拉著孩子走。
三、西方人巴望孩子成名成家的觀念相對比較淡薄，他們并不煞費苦心地設(shè)計孩子的未來，而是注重孩子的自由發(fā)展，努力把孩子培養(yǎng)成為能夠適應(yīng)各種環(huán)境，具備獨立生存能力的社會人。他們的家庭教育是以培養(yǎng)孩子富有開拓精神、能夠成為一個自食其力的人為出發(fā)點的。
基于這種觀念，西方國家的很多家庭都十分重視孩子從小的自身鍛煉。他們普遍認(rèn)為，孩子的成長必須靠自身的力量，因此從小就培養(yǎng)和鍛煉孩子的自立意識和獨立生活能力，例如從孩子小時候就讓他們認(rèn)識勞動的價值，讓孩子自己動手修理、裝配摩托車，分擔(dān)家里的割草、粉刷房屋、簡單木工修理等活計。此外，還要外出當(dāng)雜工，如夏天替人推割草機(jī)、冬天鏟雪、秋天掃落葉等。西方孩子從小就從事的送報等勞動，本身就是一種吃苦精神的磨煉。在寒冷的冬天，當(dāng)中國的同齡孩子還在熱被窩里熟睡時，西方孩子早已起來挨家挨戶去送報了。這在嬌慣子女的中國家長看來可能有些“殘忍”，而正是這看似“殘忍”的教育，造就了西方孩子獨立自強(qiáng)的生活本領(lǐng)。在這種潛移默化的過程中，孩子逐漸成長為具有獨立生存能力和社會責(zé)任感的公民。
中國的許多家長望子成龍心切，因而超越孩子實際水平的高要求、拔苗助長的教育方式、恨鐵不成鋼的態(tài)度在家庭里到處彌漫。在孩子的成長過程中，除生活上加倍關(guān)心外，家長最關(guān)心的是孩子的學(xué)習(xí)。為使孩子學(xué)習(xí)成績好，將來“光宗耀祖”，學(xué)習(xí)之外的事情家長都不讓孩子干，似乎學(xué)習(xí)好就是萬能的，而對孩子的獨立生活能力、社會適應(yīng)能力、心理健康程度、道德情操以及公民意識等則關(guān)心甚少，有的甚至完全不顧。從孩子出生到成年，家長幾乎把孩子的一切都包了下來，做飯、洗衣服、打掃、攢錢供孩子讀大學(xué)、出國、結(jié)婚、養(yǎng)兒育女等。盡管我們的家長都希望孩子成才、幸福，而這樣的家庭教育既不可能令孩子成才，也難以讓孩子得到幸福，因為社會的競爭，決不僅僅是知識和智能的較量，更多的是意志、心理狀態(tài)和做人的比拼。
四、西方的家長更加重視孩子健康心理的培養(yǎng)，因而很注意與孩子的情感交流，關(guān)心孩子的心理需要。家長把快樂教育作為一項重要的教育內(nèi)容來實施。他們經(jīng)常和孩子一起討論問題，孩子遇到不順心的事也愿意跟家長商量。心理學(xué)的研究表明，健康的心理對于孩子的成才和健康人格的塑造至關(guān)重要。
然而，現(xiàn)實生活中我國不少家長的做法卻正好相反，他們?nèi)粘Ｉ钪袑ψ优年P(guān)心基本上集中在孩子的生理需要方面，很少關(guān)心甚至根本無視孩子的心理需求，忽視孩子健康心理的培養(yǎng)和性格、意志的磨煉。其結(jié)果是在相當(dāng)程度上導(dǎo)致了孩子的心理承受能力過低，以至經(jīng)不起生活中的壓力和挫折，即使是一件小事也能使他沮喪、頹廢、自暴自棄，動輒離家出走，甚至輕生厭世。此類事件近幾年各媒體屢有報道，這些大部分都是家庭教育水平低下的結(jié)果，更確切地說是家長忽視對孩子健康心理的培養(yǎng)而造成的悲劇。
五、西方家長重視從日常行為與情感中對孩子進(jìn)行“做人的教育”，注重從內(nèi)心情感去尊重別人，看重的是日常生活的行為與習(xí)慣的培養(yǎng)。而我國家長和幼兒教師往往脫離孩子心理發(fā)展的實際，例如幼兒園時就提出愛國主義、革命英雄主義、偉大理想主義的教育，忽視基礎(chǔ)的行為習(xí)慣、良好的人際交往等與孩子發(fā)展階段相適應(yīng)的“做人的教育”。我們一直談教育要循序漸進(jìn)，這不僅適用于智力教育、知識教育，同樣適合于做人做事的道德教育。現(xiàn)在我們的孩子道德觀念淡漠，社會性發(fā)展差，這與家長忽視對孩子最基礎(chǔ)的“做人教育”不無關(guān)系。
六、西方家長“鼓勵創(chuàng)新”，而中國家長往往“滿足于克隆”，前者鼓勵孩子去超越前人，后者教導(dǎo)孩子在前人面前止步。西方家長相信孩子具有同成人一樣的獨立研究、獨立動手的能力，能以寬容的心態(tài)去營造一個利于培養(yǎng)孩子創(chuàng)造力的環(huán)境和氛圍。他們對孩子所做的種種探索行為往往持積極、肯定的態(tài)度，鼓勵孩子在生活中提出不同的見解，并對其中的疑問進(jìn)行積極的探索。即使家長認(rèn)為孩子的某一行為并不具有積極的效果，他們也不會過多地干涉，而是讓孩子在自己進(jìn)行的探索中逐漸認(rèn)識到自己的問題，并予以糾正。
中國家長對孩子的探索活動大部分是持否定態(tài)度的。他們往往把孩子自己進(jìn)行的“探索活動”視作“胡鬧”而加以制止。例如美國孩子拆了家里的鬧鐘，若能裝回，多數(shù)家長會稱贊孩子，若是裝不回，許多家長會與孩子一道把鬧鐘裝上，甚至鼓勵孩子再拆、重裝一次。但中國孩子若拆了家里的鬧鐘，就算自己能裝回，恐怕也沒幾個敢告訴家長的。孩子往往在家長的嚴(yán)格管教下被熄滅了創(chuàng)造性火花。
從以上的對比中我們不難看出，中西方的家庭教育從宏觀到微觀都存在著顯著的差異。西方家長在家庭道德倫理觀念、家庭教育價值觀以及能力培養(yǎng)、品德教育、創(chuàng)造性激發(fā)等方面都值得我國家長認(rèn)真研究學(xué)習(xí)。
