生物大家知多少？—— 達爾文
達爾文，C.R.
Charles Robert Darwin (1809～1882)
查理斯·達爾文于1809年2月12日誕生在英國的一個小城鎮。他以博物學家的身份，參加了英國派遣的環球航行，做了五年的科學考察。在動植物和地質方面進行了大量的觀察和采集，經過綜合探討，形成了生物進化的概念。1859年出版了震動當時學術界的《物種起源》。書中用大量資料證明了形形色色的生物都不是上帝創造的，而是在遺傳、變異、生存斗爭中和自然選擇中，由簡單到復雜，由低等到高等，不斷發展變化的，提出了生物進化論學說，從而摧毀了各種唯心的神造論和物種不變論。恩格斯將“進化論”列為19世紀自然科學的三大發現之一,
英國生物學家，進化論的主要奠基人。1809年2月12日生于英國什魯斯伯里，1882年4月19日卒于肯特郡。1831年畢業于劍橋大學，同年12月27日參加英國海軍貝格爾艦環繞世界的考察航行，先在南美洲東海岸的巴西、阿根廷等地和西海岸及相鄰的島嶼上考察，然后跨太平洋至大洋洲，繼而越過印度洋到達南非，再繞好望角經大西洋回到巴西，最后于1836年10月2日返抵英國。
回國后，他在多病的情況下堅持整理了考察中收集的大量資料，陸續發表了有關生物學及地質學的考察報告，其中包括《貝格爾艦所經各國的地質及博物調查日記》(1839)、《貝格爾艦航行動物志》（1840～1843）、以及三冊有關珊瑚礁、火山島的地質報告(1842～1846)。他在地質學論著中，提出環礁是因海底下沉、珊瑚向上堆生而成的著名論斷。這5年的旅行考察更促使他思索物種起源的問題。他研究了各方面的大量證據，逐漸認識到，形形色色的物種實際都是由共同祖先進化而來的。他通過植物栽培和家畜馴養的事例，感到進化的原因可能是大自然對生物采取了類似的選擇方式──去劣存優。他還注意到，生物界中普遍存在著個體差異；適應環境的物種可以孳生繁衍，不適應的則可能滅絕。他又從T.R.馬爾薩斯的《人口論》中得到啟示：每一物種均有巨大的繁殖力，但存活者只占極少數，這說明自然界中存在著劇烈的生存競爭，這種競爭造成大量死亡，從而維持了種群數目的相對穩定。經過多年的探索，他逐漸形成了一個系統的進化思想：生物界本來就存在著個體差異,在生存競爭的壓力下，適者生存,不適者被淘汰；物種所保留的有利性狀在世代傳遞過程中逐漸積累，經過性狀分異和中間類型消失便形成新種。1842～1844年間，他寫過短文論述這些思想，但只給少數朋友看過。1846年以后,他研究了藤壺化石種及現存種的分類問題,對物種變異有了更深刻的理解；并于1851～1854年先后發表了4篇論述蔓足類的專著。此后他又不斷與友人探討,進一步充實和發展了他的進化思想。1858年6月18日,他接到博物學家A.R.華萊士的一篇文章，其中表述了與他相同的進化論見解。這時他才在朋友的敦促下寫出了自己的進化觀點，與華萊士的文章同于7月1日的倫敦林奈學會上發表。他們的文章當時沒有引起普遍的注意。1859年11月24日出版了他的《物種起源》，書中詳細介紹了他20年來收集到的豐富證據,充分論證了生物的進化,并明確提出自然選擇學說來說明進化機理。書出版后迅即售完，在社會上引起極大反響。進化論的出現使生物界的種種現象都得到一個統一的解釋：生物的一致性可以用共同祖先來說明；物種的多樣性則完全是進化適應的結果。進化論的出現在哲學和社會科學領域中也產生極大影響；它猛烈沖擊了當時支配思想領域的神學觀念。
此后，達爾文的著作大都是對進化學說的進一步闡釋和發展。例如1868年的《動物和植物在家養下的變異》論述了人工選擇問題；1871年的《人類的由來及性選擇》則把進化學說推廣到人類。此外，還有一系列著作探討了植物界中的許多適應現象，如1862年的《蘭花誘蟲授粉的種種策略》、1865年的《攀緣植物的運動及習性》、1875年的《食蟲植物》以及1877年的《植物界中異花授粉和自花授粉的效果》等。1872年發表的《人類和動物的表情》可算是最早的一部行為學著作；而1881年的《蚯蚓對園田土壤形成的作用》則是土壤生態學的先驅。他還研究了植物的向光和向地運動，根據實驗斷定在植物體中存在著某種能傳遞信息的物質；預見了后來發現的生長素。
